La crisis en la Casa de la Cultura de Tarija escaló este lunes tras la decisión de sus trabajadores de iniciar una huelga de hambre en protesta por la falta de pago de sus salarios durante más de nueve meses. La medida comenzó con Edi Arce, encargado de la biblioteca, quien además padece enfermedades de base, lo que encendió las alertas sobre su salud. El director de la institución, Mike Figueroa, calificó la situación como insostenible y denunció el abandono institucional por parte de las autoridades.
Figueroa explicó que la Casa de la Cultura tiene derecho a una asignación presupuestaria por ley, responsabilidad compartida entre la Gobernación, la Alcaldía y la Universidad Juan Misael Saracho (UAJMS). Sin embargo, afirmó que desde hace casi un año no se cumple con el desembolso correspondiente por parte de la Gobernación, lo que ha paralizado las actividades administrativas y artísticas del espacio cultural más emblemático de Tarija.
El director denunció que desde 2021 se registran recortes progresivos al presupuesto, y que este año la Gobernación directamente decidió no asignar fondos, dejando a los funcionarios sin salario. “Hemos peregrinado durante nueve meses pidiendo una solución y no hemos sido escuchados”, lamentó. Figueroa advirtió que, si no hay respuestas inmediatas, más trabajadores se sumarán a la huelga.
Por su parte, el huelguista Edi Arce manifestó que su protesta no solo busca exigir el pago de sueldos, sino defender la importancia cultural e histórica del lugar. “Esto no es solo por nosotros, es por Tarija, por los artistas y por el patrimonio que nos da identidad”, expresó, pidiendo apoyo ciudadano y de los sectores artísticos para evitar el deterioro del espacio.
En respuesta, la Gobernación de Tarija negó tener deudas con la Casa de la Cultura y aseguró haber cumplido con la transferencia total del presupuesto comprometido para esta gestión. La secretaria de Desarrollo Humano, María Lourdes Vaca, informó que se destinaron 200 mil bolivianos al sector cultural, y que los últimos 100 mil fueron transferidos recientemente para completar el monto asignado.
Vaca anunció además que la Gobernación transferirá oficialmente la administración de la Casa de la Cultura y el Teatro de la Cultura a la UAJMS, cumpliendo —según dijo— con una demanda institucional. Explicó que se conformará una mesa técnica para formalizar la entrega de activos y que, tras este proceso, la Gobernación ya no tendrá responsabilidad directa sobre su gestión.
Finalmente, las autoridades departamentales afirmaron que el convenio firmado en 2017 no establecía obligaciones salariales, y que la responsabilidad sobre el funcionamiento será compartida entre la universidad y el municipio. Pese a ello, el conflicto revela una profunda descoordinación institucional y una crisis estructural en la gestión cultural de Tarija, donde la Casa de la Cultura —considerada un símbolo patrimonial— se debate entre el abandono, la burocracia y la falta de voluntad política.