Francisco Romero López, exvicepresidente del Comité de Defensa de Tariquía, desmintió las versiones oficiales que aseguran que no se realizan trabajos de exploración y explotación petrolera dentro de la reserva natural. Romero afirmó que actualmente sí se ejecutan actividades en los pozos Churumas y Astilleros, y aseguró que estas operaciones cuentan con la modificación del Plan de Manejo de la reserva, realizada para beneficiar a las petroleras.
El exfuncionario aclaró que, aunque el pozo Domo X3 se encuentre fuera del área núcleo de la reserva, está dentro del área de amortiguamiento. Romero advirtió que el plan del gobierno es desarrollar trabajos en todo el bloque San Telmo, lo que implicaría cruzar la reserva de Tariquía y afectar de manera directa a sus ecosistemas.
Romero señaló que las fuentes de agua y los ecosistemas no respetan límites geográficos, por lo que cualquier actividad petrolera, incluso fuera del área núcleo, impacta sobre el área protegida. Según el exdirigente, los trabajos realizados hasta la fecha ya se encuentran dentro de áreas que deberían estar protegidas y destinadas a uso moderado no extractivo.
El exfuncionario denunció que las modificaciones al Plan de Manejo redujeron zonas protegidas para permitir la explotación de recursos naturales, eliminando gran parte de la protección que originalmente garantizaba la conservación del ecosistema. Esta alteración, según Romero, fue realizada sin consulta a la comunidad local ni a los defensores de la reserva.
Romero recordó que el plan original fue financiado por la Unión Europea y contemplaba procesos participativos para su ejecución. Sin embargo, la aprobación y aplicación del plan se hicieron a espaldas de la población y siete años después de su inicio, lo que evidencia, según él, una actuación irregular de las autoridades.
Finalmente, el exvicepresidente del Comité de Defensa de Tariquía afirmó que las afirmaciones de autoridades que sostienen que “no se está entrando a Tariquía” son falsas. Advirtió que la población debe estar informada sobre la verdadera magnitud de las intervenciones petroleras y sus efectos sobre los ecosistemas y recursos hídricos de la reserva.