La empresa Airbus ha certificado oficialmente el uso de los «Taxibots» en sus aviones de pasillo único, marcando un hito en la transición hacia un transporte aéreo más sostenible y eficiente. Estos remolcadores semirobóticos permiten que los aviones se desplacen desde las terminales hasta la pista de despegue sin encender los motores, lo que reduce significativamente el consumo de combustible y el ruido en los aeropuertos. Según Airbus, esta tecnología podría disminuir hasta en un 50% el uso de combustible durante el rodaje en tierra.
El principal beneficio de esta innovación radica en su impacto medioambiental y operativo: al no utilizar los motores para maniobras en tierra, se reducen las emisiones de CO2 y óxidos de nitrógeno (NOx), y se disminuye el desgaste de los componentes del avión, lo que implica menores costos de mantenimiento. Estudios realizados en el aeropuerto de Schiphol, en Ámsterdam, señalan que el ahorro de combustible podría alcanzar hasta un 85% en trayectos largos hacia pistas alejadas.
El funcionamiento del Taxibot es simple pero eficaz. Tras una pequeña modificación en la bahía de aviónica del avión, el remolcador se conecta al tren de aterrizaje delantero y eleva la rueda sobre una plataforma. Aunque el acoplamiento inicial lo realiza un conductor, el control durante el desplazamiento queda en manos del piloto desde la cabina, utilizando los mandos habituales de dirección y freno. Los motores del avión solo se encienden justo antes del despegue.
La tecnología ya se está probando en varios aeropuertos internacionales como JFK (Nueva York), Charles de Gaulle (París), Nueva Delhi, Bruselas y Schiphol, donde la aerolínea EasyJet comenzará ensayos en 2025. Estos aeropuertos fueron seleccionados por la longitud de sus trayectos entre terminales y pistas, lo que amplifica los beneficios del sistema.
El desarrollo del Taxibot forma parte del proyecto europeo HERON, una iniciativa coordinada por Airbus que involucra a 24 socios de 10 países. HERON busca optimizar las operaciones aeroportuarias tanto en tierra como en aire, y se espera que concluya en diciembre de 2025. Esta estrategia posiciona a Europa como un actor clave en la carrera global por la robotización del transporte.
Con la mira puesta en el futuro, Airbus prevé lanzar una versión completamente eléctrica del Taxibot en 2026 y ya trabaja en una variante para aviones de fuselaje ancho. El objetivo es ambicioso: establecer el uso del Taxibot como el estándar operativo para el movimiento de aeronaves en tierra, consolidando así el liderazgo europeo en sostenibilidad y automatización del sector aeronáutico.
Vía: Xataka