El alcalde de Tarija, Johnny Torres Terzo, dio inicio al Jueves de Compadres con un acto simbólico y cargado de identidad cultural: la entrega de un monumento en homenaje al artista tarijeño Vicente “Sapito” Mealla y la designación oficial del “Campo de los Compadres” con el nombre del reconocido cantautor, como reconocimiento a su aporte al folklore regional.
Durante el acto, Torres destacó que Vicente Mealla fue uno de los folkloristas más insignes que tuvo Tarija, proveniente de una familia emblemática ligada a la música popular, conocida como “los sapos cantores”. Señaló que el monumento no solo preserva la memoria del artista, sino que fortalece la identidad cultural tarijeña en el marco del proyecto de consolidar a la ciudad como un destino turístico.
El alcalde remarcó que Tarija atraviesa un momento de alta visibilidad nacional, afirmando que “Tarija está de moda”, con un creciente interés de visitantes que buscan llegar a la ciudad. En ese contexto, vinculó la puesta en valor de referentes culturales con la promoción del turismo y las tradiciones locales.
Asimismo, Torres aprovechó la ocasión para hacer un llamado a la responsabilidad ciudadana durante las celebraciones de Compadres, recomendando a la población que, en caso de consumir bebidas alcohólicas, lo haga con moderación, priorizando la convivencia y el respeto.
Por su parte, Paulina Mealla Castillo, hija del cantautor homenajeado, expresó el orgullo de la familia al ver que el nombre de su padre sigue vigente en la memoria colectiva. Destacó la entrega de Vicente Mealla a la cultura, al canto criollo y a las expresiones más auténticas de Tarija, señalando que el reconocimiento representa una profunda emoción para hijos, nietos y demás familiares.
El homenaje también incluyó palabras de agradecimiento de Gilberto Mella, hijo del artista, y de una sobrina del cantautor, quienes resaltaron el amor de Vicente Mealla por su tierra y su constante impulso a compartir la música y la cultura. Coincidieron en que el monumento y la nominación del campo constituyen un legado tangible que mantiene vivo su recuerdo y su ejemplo cultural.