La empresa neerlandesa ASML, considerada la creadora de la máquina más compleja del mundo, enfrenta una fuerte presión por parte de Estados Unidos para limitar sus ventas a China. A pesar de las restricciones impuestas por los gobiernos estadounidense y neerlandés, la compañía logró que China se convirtiera en su mayor mercado en 2024, alcanzando ventas por 10.200 millones de euros. Esta cifra supera las ventas realizadas a Taiwán en años anteriores, que históricamente había sido su principal cliente.
Las limitaciones impiden a ASML vender a China sus equipos de litografía más avanzados, como las máquinas UVE (ultravioleta extremo) o las UVE de alta apertura, clave para fabricar chips de última generación. Sin embargo, la empresa aún puede comercializar tecnología de integración madura, que se utiliza en productos comunes como automóviles, electrodomésticos y dispositivos electrónicos, donde los nodos de fabricación son menos avanzados, como los de 28 nm.
Christophe Fouquet, director general de ASML, ha heredado el reto de proteger los intereses de la compañía en medio del conflicto geopolítico entre EE. UU. y China. Señala que la presión estadounidense para frenar el avance tecnológico chino es creciente y acusa a los políticos europeos de no hacer lo suficiente para respaldar a su empresa. En Países Bajos, 2024 marcó el punto más alto de las tensiones entre ASML y el propio gobierno neerlandés.
A pesar de las sanciones, ASML mantiene una posición dominante en el mercado global gracias a su monopolio sobre las máquinas UVE y UVE de alta apertura. Ninguna otra empresa en el mundo cuenta con la capacidad tecnológica y de producción para competir en este segmento. Esta exclusividad ha hecho que gigantes como TSMC, Intel y Samsung estén adquiriendo en masa estos equipos para sus nuevas plantas de fabricación de chips.
En este contexto, el negocio de ASML sigue firme. La demanda internacional por sus equipos más avanzados le garantiza una sólida posición fuera de China, mientras su mercado en ese país continúa estable debido a la necesidad de equipos para semiconductores maduros. Aunque el futuro dependerá del desarrollo interno de China en litografía avanzada, por ahora, ASML sigue siendo insustituible en la industria global de chips.
Vía: Xataka