La escena es común: son pasadas la una de la mañana y, pese al cansancio, el pulgar sigue recorriendo sin descanso TikTok, Instagram o X. Este hábito, bautizado como doomscrolling, describe la exposición prolongada a noticias negativas o estresantes en redes sociales, una conducta que se masificó durante la pandemia y que hoy afecta a millones de personas en todo el mundo.
Lejos de ser un problema de fuerza de voluntad, la ciencia explica que el doomscrolling está profundamente ligado a mecanismos biológicos. Nuestro cerebro, diseñado para identificar amenazas y sobrevivir en entornos hostiles, interpreta las actualizaciones constantes como señales que deben ser monitoreadas. Así, plataformas modernas alimentan sistemas ancestrales.
Cada desplazamiento en la pantalla activa los circuitos de recompensa, particularmente el sistema dopaminérgico, que impulsa a seguir buscando información. En tiempos primitivos, identificar el peligro era crucial. Pero hoy, sin un límite natural en los algoritmos, el cerebro queda atrapado en un flujo infinito de estímulos.
A la dopamina se suma el papel de la amígdala, el centro del miedo. Ante imágenes de guerras, desastres o crisis políticas, el cerebro las procesa como amenazas potenciales, liberando cortisol, la hormona del estrés. El resultado es un ciclo tóxico: se busca calma en más información, pero se obtiene más angustia.
Las consecuencias empiezan a sentirse en la vida diaria. Estudios citados por Frontiers in Psychiatry advierten que esta exposición constante a estímulos fragmentados impacta las funciones ejecutivas del cerebro: planificación, organización y control de impulsos. La alternancia veloz entre contenidos exigentes eleva el consumo energético del cerebro, genera fatiga y afecta la corteza prefrontal, clave para el autocontrol.
Investigaciones en BMC Public Health revelan que el fenómeno no solo afecta el humor, sino también la concentración. No hemos perdido la capacidad de enfocarnos, pero sí hemos entrenado al cerebro a esperar interrupciones constantes. Esto reinicia una y otra vez el “tiempo de calentamiento” necesario para sostener una atención profunda, incluso cuando el celular no está en uso.
Pese al panorama inquietante, los expertos coinciden en que el daño no es irreversible gracias a la neuroplasticidad. Las recomendaciones incluyen fijar horarios para informarse, evitar el consumo de noticias antes de dormir, practicar mindfulness y permitir momentos de aburrimiento que ayuden al cerebro a limpiarse y recuperar su capacidad natural de concentración.
Vía: Xataka